안녕하세요. 기흥 외과전문 동물병원 온동물의료센터입니다.
강아지가 다리를 절기 시작하면 관절이나 발바닥에 문제가 생긴 것은 아닌지 먼저 걱정하는 보호자분들이 많습니다. 하지만 절뚝거림의 원인이 관절이 아니라 힘줄 손상인 경우도 있습니다. 그중 아킬레스건은 뒷다리를 움직이는 데 중요한 역할을 하는 힘줄입니다.
손상이 발생하면 보행이 부자연스러워질 뿐 아니라 발을 디디는 자세까지 달라질 수 있습니다. 초기에는 단순한 염좌나 근육 손상처럼 보이기도 하지만, 손상 범위가 큰 경우에는 외과적 치료가 필요한 상황으로 이어질 수 있습니다. 아킬레스건은 어떤 역할을 하는 구조인지, 일반적인 절뚝임과는 어떤 차이가 있는지, 그리고 어떤 경우에 봉합수술을 고려하게 되는지 알아보겠습니다.
강아지 아킬레스건은 어떤 역할을 할까요?
강아지 아킬레스건은 종아리 근육과 발뒤꿈치를 연결하는 힘줄입니다. 여러 개의 힘줄이 모여 하나의 구조를 이루고 있으며, 뒷다리로 체중을 지탱하고, 걷거나 뛰고, 점프하는 동작에도 중요한 역할을 합니다. 강아지가 뒷다리를 힘차게 밀어내며 움직일 수 있는 것도 아킬레스건이 정상적으로 기능하기 때문입니다.
반대로 힘줄이 손상되면 발목을 충분히 펴지 못하거나, 체중을 정상적으로 지탱하기 어려워질 수 있습니다. 손상 정도에 따라 보행의 변화도 달라질 수 있어 조기에 정확한 평가가 중요합니다.
단순 절뚝임과 다른 강아지 아킬레스건 손상 증상
관절 통증이나 발바닥 상처가 있을 때도 다리를 들거나 체중을 싣지 않는 절뚝거림이 나타날 수 있습니다. 아킬레스건이 손상되면 절뚝거림 외에도 발을 디디는 자세 자체가 달라지는 경우가 있습니다.
✔ 뒤꿈치가 평소보다 아래로 처져 보이는 경우
✔ 발목을 제대로 펴지 못하는 경우
✔ 발목 관절이 과도하게 굽고 뒤꿈치가 바닥쪽으로 내려앉는 경우
✔ 뒷다리에 힘을 주기 어려워하는 경우
✔ 점프하거나 계단을 오를 때 어려움을 보이는 경우
이러한 변화는 아킬레스건이 정상적으로 힘을 전달하지 못할 때 나타날 수 있는 특징입니다. 증상이 지속되는데도 단순 염좌로 생각하고 활동을 계속하면 손상 범위가 더 커질 가능성도 있어 주의가 필요합니다.
보존적 치료와 봉합수술은 어떻게 결정할까요?
아킬레스건 손상은 손상 범위에 따라 치료 방법이 달라집니다. 힘줄 일부만 손상된 경우에는 상태에 따라 보존적 치료를 고려하기도 합니다. 하지만 힘줄이 완전히 끊어졌거나, 기능을 정상적으로 유지하기 어려운 상태라면 외과적 봉합을 통해 손상된 힘줄을 다시 연결하는 치료가 필요할 수 있습니다.
손상이 오래 지속되면 끊어진 힘줄이 수축하거나 주변 조직과 유착될 수 있어 치료가 더욱 어려워질 수도 있습니다. 특히 힘줄이 완전히 파열되었거나 기능 저하가 큰 경우에는 자연 회복만으로 정상적인 기능을 되찾기 어려울 수 있습니다.
발을 디디는 자세가 평소와 다르거나, 뒤꿈치가 아래로 처지는 모습이 확인된다면 단순 절뚝임으로 생각하기보다 힘줄 손상 여부를 함께 확인하는 것이 중요합니다.
봉합수술 후에는 충분한 고정과 회복 기간이 필요합니다
아킬레스건과 같은 힘줄 조직은 충분한 강도를 회복하기까지 일정한 시간이 필요합니다. 봉합수술을 성공적으로 마쳤더라도 회복 과정에서 봉합 부위에 반복적으로 힘이 가해지면 다시 손상되거나 봉합 부위가 벌어질 위험이 높아질 수 있습니다.
이 때문에 일정 기간은 발목이 과도하게 움직이지 않도록 외부 고정을 유지하며 회복을 돕는 경우가 많습니다.
외부 고정을 제거한 뒤에도 바로 정상적인 활동으로 돌아가기보다는 회복 정도를 확인하면서 운동량을 조금씩 늘려가는 과정이 중요합니다. 충분한 회복 시간을 확보할수록 기능을 안정적으로 회복하는 데 도움이 됩니다.
치료가 늦어지면 보행 기능 회복이 어려워질 수 있습니다
아킬레스건은 손상된 상태가 오래 지속되면 힘줄뿐 아니라 주변 근육과 관절에도 부담이 커질 수 있습니다. 보행 자세가 달라진 상태로 생활이 이어지면 반대쪽 다리에 체중이 과도하게 실리거나, 관절에 지속적인 부담이 가해질 가능성도 있습니다. 또한 움직임이 줄어들면서 근육량이 감소하거나 관절이 점차 굳는 변화가 나타날 수도 있습니다.
아킬레스건 손상은 단순히 절뚝거림만 개선하는 것이 아니라, 정상적인 보행 기능을 회복하는 것을 목표로 치료가 이루어집니다. 평소와 다른 보행이 계속된다면 증상이 심해질 때까지 기다리기보다 원인을 정확하게 확인하고 적절한 치료 시기를 결정하는 것이 중요합니다.
📍 기흥 외과전문 동물병원 온동물의료센터
온동물의료센터에서는 아킬레스건 손상이 의심되는 경우 보행 상태와 발을 디디는 자세, 발목 관절의 움직임은 물론, 영상검사를 통해 힘줄의 손상 범위와 주변 조직의 상태를 종합적으로 확인하고 있습니다. 보존적인 치료가 가능한 상태인지, 외과적 봉합이 필요한 손상인지, 다른 정형외과 질환이 함께 있는지 등을 함께 평가하여 아이의 상태에 맞는 치료 계획을 세우고 있습니다.
아킬레스건 손상은 절뚝거림만으로 손상 정도를 판단하기 어려운 질환입니다. 힘줄이 얼마나 손상되었는지, 현재 보행 기능은 어느 정도 유지되고 있는지, 회복 과정에서 어떤 관리가 필요한지까지 종합적으로 살펴보는 것이 중요합니다.
온동물의료센터는 아이마다 다른 손상 정도와 회복 속도를 세심하게 평가하며, 안정적으로 보행 기능을 돕고 일상생활로 편안하게 돌아갈 수 있도록 상태에 맞는 치료와 관리 방향을 함께 안내해드리겠습니다.
